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Zum Abschluß der Vorrunde verteidigten die Jugend-Flagfootballer der Franken Knights in Nürnberg mit zwei Siegen ihre Tabellenführung. Gegen den Lokalrivalen Ansbach Grizzlies reichte eine sehr gute 1.Halbzeit zum 21:6-Erfolg. Gegen den amtierenden Bayerischen Meister Nürnberg Rams sorgte ein überzeugender Auftritt für ein deutliches 29:6. Damit sind die Knights als Sieger der Vorrundengruppe Nord für das Halbfinale um die Bayerische Meisterschaft am kommenden Wochenende in Ansbach qualifiziert. Um 12.00 wartet der Zweite der Südgruppe, die Fürstenfeldbruck Razorbacks.

Hochkonzentriert startete die Verteidigung der Knights gegen die Grizzlies. Schnell war der Ballbesitz erobert und bereits im zweiten Spielzug bediente Quarterback Dustin Wenninger den völlig frei stehenden Philipp Sauereßig mit einem 30y-Pass zum 7:0. Der gute Start wurde fortgesetzt. Von der Defense in gute Feldposition gebracht, schlug der Angriff schnell wieder zu. Diesmal war es Tight End Yves Scherer, der einen kurzen Pass aufnehmen konnte und 40y in die Endzone lief. Noch vor der Halbzeit fing Linebacker Emre Dilek einen Ball ab und trug ihn über das halbe Feld bis in die Ansbacher Endzone. Philipp Sauereßig verwandelte auch seinen dritten Extrapunktversuch sicher zur 21:0 - Halbzeitführung. Im zweiten Durchgang wechselten die Knights durch und nahmen deutlich das Tempo aus dem Spiel, um nicht zu viel Kraft vor dem abschließenden Spiel gegen die Nürnberg Rams zu vergeuden. Den Grizzlies gelang zwar noch der verdiente Ehrentouchdown, aber sie konnten die Rothenburger nicht mehr in Gefahr bringen.

Im letzten Spiel wurde zwischen den Rams und den Knights der Gruppensieg ausgespielt. Die Rothenburger erwischten den besseren Start. Nach einem sehr guten Kickoff von Philipp Sauereßig und starker Defenseleistung fanden sich die Rams kurz vor ihrer eigenen Endzone wieder. Ein missglückter Snap landete am Boden – Safety für die Knights und die 2:0-Führung. Dustin Wenninger führte seinen Angriff mit einem guten Mix aus Lauf- und Passspiel schnell über das Feld. Philipp Sauereßig vollendete wieder mit einem Pass zum 9:0. Auch in der Folge dominierte die Knights-Defense das Spiel. Den Rams gelang nur selten Raumgewinn. Entging der Quarterback einmal den Defense Ends Fabian Gehringer und Hannes Kraus, waren die beiden Linebacker Emre Dilek und Dustin Wenninger zur Stelle, um das Tackle zu machen. Selten blieb dem Spielmacher genug Zeit, einen gezielten Pass loszuwerden. Im Angriff spielte sich Widereceiver Toni Wollmershäuser in den Vordergrund. Mit mehreren Catchs brachte er die Knights kurz vor die Endzone. Den fälligen Touchdown erzielte Philipp Sauereßig. Toni Wollmershäuser erzielte danach seinen ersten Zusatzpunktversuch per Kick.

Wie schnell es im Football gehen kann, zeigten noch vor der Halbzeit die Rams. Einmal entwischte der Receiver dem Cornerback und schon war der Anschluß hergestellt. Noch einmal marschierten die Knights über das Feld, doch Toni Wollmershäuser fing einen tiefen Pass, verlor den Ball aber kurz vor der Endzone. Die auslaufende Zeit verhinderte weitere Punkte vor der Halbzeit.

Im zweiten Durchgang kamen zunächst die Rothenburger in Ballbesitz. Wie zu Saisonbeginn in Ansbach stockte der Angriff plötzlich wenige Meter vor der Endzone. Doch dieses Mal schoben die schweren Jungs der Offense Line die Verteidigung weit genug zurück. Der Quarterback überbrückte den letzten Meter zum 22:6 selbst.

Die Rams gaben nie auf und erzielten jetzt auch mehr Raumgewinn. Nach mehreren Pässen standen sie kurz vor der Rothenburger Endzone, aber Dustin Wenninger machte auch diese Hoffnung auf Punkte mit einer Interception zunichte und krönte seine klasseleistung nach 98 Yards mit dem letzten Touchdown des Tages. Toni Wollmershäuser stellte den Endstand von 29:6 her.

Damit treffen die Nürnberg Rams am kommenden Sonntag im Halbfinale auf den in diesem Jahr noch ungeschlagenen Sieger der Südgruppe, die Straubing Spiders. Die Knights spielen wie im vergangenen Jahr gegen die Fursty Razorbacks. Eine Einschätzung der Spielstärke der einzelnen Teams ist schlecht möglich. Nach den Ergebnissen aus der Halle und den Vorjahren fällt die Favoritenrolle den beiden Nord-Teams zu. Trotzdem ist der Süden nicht zu unterschätzen. Vor allem im Jugendbereich schwankt die Spielstärke von Jahr zu Jahr enorm.

„Wenn wir so spielen, wie in Nürnberg, haben wir gute Chancen.“ so Trainer Philipp Kimmelmann. „Das war unsere beste Saisonleistung bisher. Luft nach oben ist aber immer noch. Daran arbeiten wir diese Woche.“

Die Knights bestreiten ihr Halbfinale am Samstag, 24.07. um 12.00 Uhr in Ansbach. Das Spiel um den 3.Platz ist auf 14.00 Uhr, das Finale auf 16.00 Uhr terminiert.

Der Bayerische Meister qualifiziert sich für die Deutsche Meisterschaft am 02./03. Oktober in Kiel.